消費者一直在質疑車在發生碰撞后，鐵皮油箱會起火爆炸，而塑料油箱安全系數會更高。汽車油箱用料的鐵塑之爭由來已久，多數人認為，不少鐵質油箱采用焊接成型，受到撞擊時焊接部位容易發生斷裂，導致燃油泄漏，存在起火爆炸的可能性更大。
雖然鐵質油箱的安全性已經得到提升，但是塑料油箱具有良好的彈性和剛性，同時更加節油。
消費者買車時重點關注的有哪些？車輛外形、發動機、變速箱參數等，卻很少有人關注油箱的材質，目前市場上在售車型采用的主要有鐵質油箱和塑料樹脂油箱兩種，材質的不同直接會影響到油耗、使用壽命等。
塑料樹脂油箱具有重量輕、油耗低、抗腐蝕能力強等優勢，但是由于成本因素，目前在國內并未大規模采用，記者走訪長沙各4S店發現，除了韓系品牌大量采用鐵質油箱外，在德系、美系、日系車型中鐵質油箱也有配備。
塑料樹脂油箱成主流趨勢
1973年，德國大眾和考特斯塑料機械廠及BASF公司聯合研制出帕薩特車用55LHDPE塑料燃油箱，并實現批量化使用，標志著汽車用塑料燃油箱時代的到來。中國從上世紀80年代末開始生產單層塑料油箱，上世紀90年代末開始大批量生產。到2000年，歐美等發達國家的塑料燃油箱已經占到90%的市場份額。而目前市場銷售的基本上都是采用樹脂的油箱，鐵質金屬油箱由于太重且安全隱患過多已經漸漸淘汰了。
鐵質油箱成本更低
長沙汽修行業技師告訴記者，鐵質金屬油箱的自重要大些，會在一定程度上加大油耗。而且鐵質金屬油箱在使用過程中如果出現表面破損，時間久了容易氧化生銹，在內部容易生成細鐵渣，但如今鐵油箱的材質也有了很大改善，大部分產品安全性并不成問題。
“以前鐵質的油箱有水比較容易生銹，影響油質，從而或將引起油泵故障。所以用塑料的材質替代。現在使用的鐵質油箱在技術上有很多改進，增加了不銹鋼涂層，可解決鐵油箱遇水生銹的問題，保證車輛的安全性能。”技師表示，從他們接觸到的情況來看，車輛使用鐵質、塑質油箱都有，但基本上沒有因為油箱材料出故障的。
汽車行業業內人士分析，采用鐵質油箱的主要原因還是由于采購成本低所致。國內10萬元以上的乘用車油箱基本上都是塑料的，塑料油箱的采購價在900到1000元，而鐵油箱的采購價則要低不少，通常在500元左右。由于目前汽車市場競爭激烈，車型價格越來越便宜，廠商希望通過提高產品性價比來擴大市場占有率，會在部分零件的用料成本上進行壓縮。
油箱材質無硬性規定
目前我國對汽車燃油箱有相關質量標準，對其設計、位置、大小等均有規定，尤其在防泄漏方面要求嚴格，但相關標準并沒有硬性規定油箱材質。
而記者發現目前市場上在售車型中，韓系品牌仍然大量使用鐵油箱，而德、美系中低檔車中鐵油箱也大量存在，日系品牌部分中高擋車型也有使用鐵油箱的情況。對于鐵、塑油箱之爭，業內專家認為塑料樹脂油箱相比鐵油箱有一定優勢，因為聚乙烯材料熱傳導性很低，僅為金屬的1%。同時具有良好的彈性和剛性，經撞擊后能自行回彈而不會產生永久變形，同時在磨擦或撞擊過程中不會產生電火花而引起爆炸。從節能和環保上看，塑料油箱的重量一般僅為金屬油箱的二分之一，能夠直接減輕整車重量，降低油耗。此外，塑料油箱的再利用率能達到90%以上。